เนเจอร์ - “ยูเชนโก” ผู้นำฝ่ายค้านยูเครน นอกจากจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งครั้งนี้ จนต้องประท้วงให้มีการเลือกตั้งใหม่แล้ว ใบหน้าอันดูดีของเขาก็มีอันเสียโฉมขณะหาเสียงเลือกตั้ง โดยปักใจเชื่อว่าถูกลอบวางยาพิษจาก “ไดออกซิน” โดยฝีมือฟากรัฐบาล
หลังจากที่ยูเครนเลือกตั้งประธานาธิบดีผ่านไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ความวุ่นวาย ณ กรุงเคียฟ เมืองหลวงก็ดูท่าว่าจะไม่หมดลงไปง่ายๆ ซึ่งนอกจากจะมีการประท้วงไม่ยอมรับให้นายวิกเตอร์ ยานูโกวิช (Viktor Yanukovych) นายกรัฐมนตรี เป็นฝ่ายชนะแล้ว ทางด้านวิกเตอร์ ยูเชนโก (Viktor Yushchenko) ผู้นำฝ่ายค้านที่ต้องออกแรงประท้วงเพื่อให้มีการเลือกตั้งครั้งใหม่ ก็ประสบปัญหากับใบหน้าของตัวเองที่เสียโฉมไปพร้อมๆ กับการเสียชัยชนะครั้งนี้
ทั้งนี้ นักพิษวิทยาชาวอังกฤษ ผู้สนับสนุนยูเชนโกก็ได้ออกมาเปิดเผยว่า ที่ใบหน้าของเขาเป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าถูกวางยาพิษตั้งแต่ช่วงก่อนการหาเสียงเลือกตั้ง ยูเชนโกผู้นำฝ่ายค้านต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลตั้งแต่เดือนตุลาคม หลังจากที่ป่วยโดยไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งก็ได้แต่คาดว่าน่าจะเป็นเพราะยาพิษจากฝ่ายรัฐบาล แต่คณะแพทย์ที่ออสเตรียผู้รักษาเขาก็ยังไม่สามารถหาหลักฐานใดๆ มาชี้ชัดได้
จอห์น เฮนรี (John Henry) นักพิษวิทยาคลินิก โรงพยายาลเซนต์ แมรี (St Mary's Hospital) ในลอนดอน ที่ปรึกษาทางด้านข้อมูลพิษวิทยาของอังกฤษชี้ว่าใบภาพใบหน้าของยูเชนโกเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในเวลาไม่กี่เดือน ซึ่งสิวที่เกิดขึ้นจนทำให้เสียโฉมนั้น เหมือนกับเม็ดผื่นอักเสบ (chloracne) ที่เกิดจากถูกพิษของไดออกซิน (dioxin)
ทั้งนี้ ไดออกซินเป็นสารประกอบทางเคมีซึ่งเป็นภัยอันตรายร้ายแรงต่อชีวิตมนุษย์และสัตว์ จัดเป็นหนึ่งในกลุ่มสารเคมีที่มนุษย์เป็นผู้ผลิตขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ และคงสภาพอยู่นานในสิ่งแวดล้อม สารไดออกซิน ไม่ได้เกิดขึ้นโดยเป็นผลิตภัณฑ์หลักของอุตสาหกรรมใด ๆ แต่เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการผลิต ที่เกี่ยวข้องกับสารคลอรีนในอุตสาหกรรมหลาย ๆ ประเภท
ผลระยะสั้นจะทำให้มีอาการผิดปกติที่ผิวหนัง (chloracne) เยื่อบุตาอักเสบ อ่อนเพลีย ปวดศรีษะ ผมร่วง ตับโต ผลต่อระบบประสาท คือมีอาการกล้ามเนื้อเสื่อมไม่มีกำลัง และอาการทางเส้นประสาท เช่นสูญเสียความรับรู้ของเส้นประสาท ปลายมือปลายเท้าอ่อนเพลีย ส่วนผลในระยะยาวพบว่า จะทำให้เกิดมะเร็ง และมีผลต่อเซลล์สืบพันธุ์
สมาชิกสารในกลุ่มนี้ที่มีความเป็นพิษสูง มักจะมีอะตอมของคลอรีนอยู่ในตำแหน่ง 2,3,7 และ 8 ทั้งนี้สารประกอบที่มีอันตรายร้ายแรงที่สุดในกลุ่มไดออกซิน คือ ทีซีดีดี (2,3,7,8-tetra chlorodibenzo-p-dioxin หรือ TCDD) สารตัวนี้เคยถูกนำมาใช้ในสงครามเวียดนามที่เรียกว่า “ฝนเหลือง” (Agent Orange) โดยเกิดจากผลผลิตส่วนเกินในสารฆ่าวัชพืช
ทางด้าน มาร์เซลโล ลอตติ (Marcello Lotti) ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ มหาวิทยาลัยปาดัว (Padua) อิตาลี ได้ตั้งคำถามถึงข้อสรุปของเฮนรีว่า เขาสันนิษฐานอาการและสาเหตุของคนไข้ด้วยการพิจารณาจากภาพถ่ายเพียงอย่างเดียวไม่ได้ ซึ่งถ้าใครใช้ไดออกซินมาเป็นยาพิษจริง คงจะน่าประหลาดใจมาก
”ไดออกซินเป็นยาพิษที่ไม่รุนแรงมาก และจะต้องใช้เป็นจำนวนมากถึงจะทำให้เป็นผิวหนังพุพองได้ขนาดนั้น ต้องใช้หลายกิโลผสมกับอาหาร และต้องกินต่อเนื่องหลายๆ วันถึงจะออกอาการอย่างนั้นได้” ลอตติอธิบาย
อย่างไรก็ดี เฮนรีก็ยอมรับว่าเขาไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันว่ายูเชนโกได้รับพิษจากไดออกซิน และยอมรับว่าวินิจฉัยจากภาพถ่ายและรายงานทางการแพทย์ ในช่วงที่เขายังเป็นปกติ 2 เดือนก่อนหน้าที่จะเสียโฉม แต่ก็เชื่อว่าด้วยเวลาเพียงน้อยนิด พิษก็สามารถทำให้หน้าตาของเขาเป็นเช่นนี้ได้ และที่สำคัญก็เป็นไปได้ว่ายูเชนโกอาจจะถูกลอบวางยาพิษไดออกซินในอาหารเพียงครั้งเดียว แต่มีปริมาณที่มากพอจนทำให้ผู้นำฝ่ายค้านของยูเครนเปลี่ยนโฉมไปได้ถึงขนาดนี้