ขยายสนามบินปากเซเดือนหน้ารับโบอิ้ง-แอร์บัส

คาดว่าการขยายสนามบินปากเซเฟสที่ 2 จะเริ่มได้ในเดือน ก.พ.นี้ ด้วยเงินกู้กับเงินช่วยเหลือแบบให้เปล่าจากประเทศไทย ในแผนการพัฒนาให้เมืองเอกของแขวงจำปาสักเป็นศูนย์กลางการบินในภาคใต้ของประเทศ

การปรับปรุงพัฒนาสนามบินเฟสที่ 2 นี้จะทำให้เครื่องบินขนาดกลาง รวมทั้งโบอิ้ง 737 กับ แอร์บัส A320-320 สามารถขึ้นลงได้ ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยว และ ทำให้ที่นั่นเป็นจุดเชื่อมการท่องเที่ยวเมืองมรดกโลกไทย ลาว เวียดนามและกัมพูชาอีกด้วย

ช่วงที่ผ่านมาได้มีการจัดการประกวดราคาเพื่อคัดเลือกบริษัทก่อสร้าง ซึ่งจะต้องใช้เวลาในการก่อสร้างราว 20 เดือน นายวันเพ็ด จันทะพอน หัวหน้าแผนกการบินพลเรือน กรมการบินพลเรือน บอกกับสำนักข่าวสารปะเทดลาวเมื่อเร็วๆ นี้

การขยายสนมบินปากเซจะใช้งบประมาณ 320 ล้านบาท ซึ่งเป็นเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำจากรัฐบาลไทย ในนั้น 30% เป็นเงินช่วยเหลือแบบให้เปล่า

สายการบินไทยและบางกอกแอร์เวย์สได้เปิดบินไปยังเมืองปากเซเมื่อปีที่แล้ว ปัจจุบันทั้งการบินลาวและการบินเวียดนาม ต่างก็มีเที่ยวบินไปลงที่สนามบินแห่งนั้น เมื่อเครื่องบินขนาดกลางลงจอดได้ก็จะทำให้นักท่องเที่ยวที่ไปกับเครื่องบินเช่าเหมาลำสามารถไปท่องเที่ยวในภาคใต้ของลาวได้

ตามตัวเลขของ ขปล.ในปีงบประมาณ 2549-2550 ที่สิ้นสุดในเดือน เม.ย.ปี่ที่แล้ว มีนักท่องเที่ยวเดินทางไปเที่ยวแขวงจำปาสักกว่า 165,700 คน เพิ่มขึ้น 45% เทียบกับปีงบประมาณก่อนหน้านั้น ในนั้น 45,605 คนเป็นนักท่องเที่ยวต่างประเทศ ทำรายได้ให้แขวงนี้ราว 18 ล้านดอลลาร์

ปลายทางกาท่องเที่ยวของแขวงจำปาสักยังประกอบด้วยปราสาทวัดพู ซึ่งเป็นปราสาทเขมรยุคโบราณที่สร้างก่อนปราสาทนครวัด และ ได้รับการประกาศให้เป็นแหล่งมรดกโลกแห่งที่สองของลาว

นักท่องเที่ยวยังนิยมเดินทางไปเที่ยวเชิงนิเวศน์ที่เกาะดอนเดด ดอนคอน ที่ตั้งของน้ำตกคอนพะเพงและหลี่ผี ใต้ลงไปยังมีเวิ้งน้ำสี่พันดอน "ดินแดนแห่งสี่พันเกาะ" แขวงจำปาสักยังมีน้ำตกธรรมชาติที่สวยงามอยู่หลายแห่ง รวมทั้งตาดผาส้วม ตาดโล และ "น้ำตกแฝด" ตาดฟานด้วย

นอกจากนั้นกาแฟจากไร่เมืองปากซอง ที่อยู่ไม่ไกลจากปากเซ ยังมีชื่อเสียงไปทั่วโลก

เชื่อกันว่าปีงบประมาณปัจจุบันนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าแขวงจำปาสักอาจจะเพิ่มขึ้นอีก 1 เท่าตัว.