เวียงจันทน์ไทม์ส – การก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำโขง มุกดาหาร-สะหวันนะเขต คาดว่าจะเสร็จทันกำหนดการ ถึงแม้ว่าจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นในระหว่างการก่อสร้าง เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตก็ตาม
อุบัติเหตุเครนถล่มในวันที่ 22 ก.ค. ที่ผ่านมา เกิดขึ้นเนื่องจากเครนบรรทุกท่อนซีเมนต์ที่มีขนาดใหญ่นั้นรับน้ำหนักไม่ไหว ประกอบกับมีกระแสน้ำเชี่ยว ทำให้เรือบรรทุกเครนเสียการทรงตัว จึงกระแทกเข้ากับสะพานจนถล่ม เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต 10 คน
ผู้อำนวยการโครงการก่อสร้างสะพาน นายเพ็ดสะหมอน วีละพัน กล่าวว่ากำหนดการการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งที่ 2 นี้ จะไม่เปลี่ยนแปลง ถึงแม้จะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นก็ตาม
“เราจะทำการประชุมกับผู้ร่วมสัญญาในเร็วๆ นี้ เพื่อหารือถึงรายละเอียดของกำหนดการต่างๆ แต่เราก็จะไม่เปลี่ยนแปลงกำหนดวันก่อสร้างสะพานเสร็จ และคนงานก่อสร้างของเราก็กำลังทำงานอยู่ในส่วนอื่นๆ ที่เหลือของสะพาน” นายวิละพันกล่าว
งานก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำมุกดาหาร-สะหวันนะเขต เสร็จไปแล้ว 75% และคาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์ภายในสิ้นปี 2549
ผู้เสียชีวิตทั้ง 10 คนจากอุบัติเหตุในครั้งนั้น มีทั้งผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศและคนงานชาวลาว เป็นอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกตั้งแต่เริ่มงานก่อสร้างในเดือน พ.ย. 2547 โดยสาเหตุของอุบัติเหตุนั้นระบุว่ามาจากความผิดพลาดทางเทคนิค
สะพานข้ามแม่น้ำโขงเชื่อมจังหวัดมุกดาหาร-เมืองสะหวันนะเขตแห่งนี้เป็นผลจากข้อตกลงร่วมกันระหว่างผู้นำของประเทศลาว ไทย เวียดนาม พม่า กัมพูชา และมณฑลหยุนหนัน (ยูนนาน) ของประเทศจีน
เพื่อพัฒนาการเชื่อมต่อเส้นทางคมนาคมระหว่างกัน โดยสะพานแห่งนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของโครงการรวมเขตเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก ผ่านเส้นทางหมายเลข 9 จากท่าเรือด่าหนัง (ดานัง) ในเวียดนามไปสิ้นสุดที่ฝั่งทะเลพม่า
สะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่สองมีความยาวทั้งหมด 1.6 กม. โดยจะเปิดให้สัญจรได้ตลอด 24 ชม. และรถที่วิ่งระหว่างเมืองที่อยู่ทั้งสองฝั่งก็จะได้ใช้สะพานแห่งนี้ สำหรับทุนในการก่อสร้างนั้นได้จากการกู้ยืมธนาคารญี่ปุ่นเพื่อความร่วมมือระหว่างประเทศ (เจบิก)
การศึกษาเบื้องต้นของการใช้สะพานเมื่อแล้วเสร็จโดยธนาคารญี่ปุ่น คาดว่าภายในปี 2550 แต่ละวันจะมียานพาหนะกว่า 697 คันจากทั้งสองทิศทางใช้สะพานแห่งนี้ ในปี 2555 จำนวนรถคาดว่าจะเพิ่มสูงขึ้นเป็น 1,175 คันต่อวัน และ เป็น 5,623 คันต่อวัน ภายในปี 2570