เชียงราย - สะพานมิตรภาพข้ามโขงเชื่อมเชียงของ-บ่อแก้ว-สิบสองปันนา -คุนหมิง จีน รับถนน R3e ใกล้คลอด "สมศักดิ์ เทพสุทิน" ยันไทย-จีนหนุนเต็มที่ ล่าสุดจัดงบฯรองรับแล้ว รอสปป.ลาวร่วมพิจารณาเท่านั้น
เมื่อเร็วๆนี้นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รองนายกรัฐมนตรี และคณะได้เดินทางมาตรวจราชการในพื้นที่ จ.เชียงราย และได้เดินทางตรวจสถานการณ์การค้าชายแดนด้าน อ.แม่สาย เชียงแสน และเชียงของ
นอกจากนี้คณะของนายสมศักดิ์ เทพสุทิน ได้เดินทางไปที่ริมฝั่งแม่น้ำโขง ที่ บ้านโจ้โก้ ม.10 ต.เวียง อ.เชียงของ ใกล้ท่าเรือของบริษัทแหลมทองลิกไนต์ จำกัด (ฝั่งไทย) ที่เป็นจุดขนถ่านหินลิกไนต์จากเหมืองเวียงภูคา สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว( สปป.ลาว )มาขึ้นที่ท่าเรือทุกวัน
ทั้งนี้ นายล่วง จักษ์สมศักดิ์ กำนัน ต.เวียง อ.เชียงของ ได้นำชาวบ้านในพื้นที่มาเรียกร้องให้รัฐบาลสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ข้ามแม่น้ำโขงเชื่อมระหว่างเชียงของ - แขวงบ่อแก้ว ให้สอดรับกับถนนสาย R3 e จากคุนหมิง สิบสองปันนา จีน - แขวงหลวงน้ำทา แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว - เชียงของ จ.เชียงราย และกรุงเทพฯ
นางแสนหล้า แสงเพชร อายุ 53 ปี ชาวบ้านในพื้นที่ต.เวียง อ.เชียงของ กล่าวว่า อยากให้มีสะพานมิตรภาพไทย-ลาว เพื่อส่งเสริมการค้าในพื้นที่ เพราะการขนส่งสินค้าทางสะพานน่าจะง่าย และมีปริมาณมาก รวมทั้งเป็นการเพิ่มมูลค่าที่ดินของชาวบ้านในพื้นที่อีกทางหนึ่งด้วย
ด้านนายสมศักดิ์ เทพสุทิน รองนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า โครงการนี้เป็นนโยบายของรัฐบาลอยู่แล้ว และเป็นความตกลงระหว่างจีน สปป.ลาว และไทย ที่จะลงทุนร่วมกัน ซึ่งขณะนี้ไทยได้จัดงบประมาณไว้แล้ว จีนเองก็ไม่มีปัญหา เหลือเพียงสปป.ลาวเท่านั้น ที่กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา
การก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งนี้ จะรองรับกับถนนสาย R3e ที่ทั้ง 3 ประเทศกำลังร่วมกันดำเนินการก่อสร้างอยู่ มีกำหนดแล้วเสร็จประมาณปี 2550 ซึ่งจะทำให้การเดินทางจากเชียงของ - แขวงบ่อแก้ว แขวงหลวงน้ำทา ผ่านด่านบ่อหาร บ่อเต็น - สิบสองปันนา ระยะทางประมาณ 500 กว่ากิโลเมตรได้รับความสะดวกมากยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ ยังเป็นเส้นทางคมนาคมอีกทางเลือกหนึ่ง หากระดับน้ำในแม่น้ำโขงมีปัญหา จนเป็นอุปสรรคต่อการเดินเรือสินค้าขนาดใหญ่
สำหรับมูลค่าการก่อสร้างสะพาน และ ถนน สาย R3e เป็นความตกลงระหว่าง ไทย- สปป.ลาว และ จีน ที่จะเข้าไปดำเนินการร่วมกัน โดยแต่ละประเทศใช้งบฯ 1,000 ล้านบาท
ส่วนโครงการสะพานข้ามแม่น้ำโขง รองรับกับถนนสายดังกล่าว อยู่ระหว่างการพิจารณาจุดก่อสร้าง ซึ่งพื้นที่บริเวณบ้านโจ้โก้ เป็นจุดหนึ่งที่มีการเสนอเป็นจุดก่อสร้างสะพาน เนื่องจากอยู่บริเวณนอกตัวเมืองเชียงของ ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องการขยายถนนรองรับ
อีกพื้นที่หนึ่ง คือ บริเวณท่าเรือข้ามฟากระหว่างเชียงของ - เมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว ที่ อยู่บริเวณตัวเมืองเชียงของ โดยคาดว่าสะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำโขงดังกล่าว จะก่อสร้างและเปิดใช้ได้ภายในปี 2550
อนึ่ง กระแสการผลักดันให้มีการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว มีมาต่อเนื่องหลายปีแล้ว โดยก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2547 นายบัวสอน ประชามอญ ส.ส.เชียงราย เขต 8 พรรคไทยรักไทย และนายบำเพ็ญ บินไทยสงค์ นายอำเภอเวียงแก่น พ.อ.(พิเศษ)ภุชงค์ ฝูงชมเชย หัวหน้าหน่วยประสานงานชายแดนไทย-ลาว ประจำพื้นที่ 1 เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองเชียงของ ศุลกากร พร้อมสื่อมวลชน ได้เดินทางไป เขตพัฒนาด่านถิ่น เมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว เพื่อหารือกับท้าวสมพอน วันนะสี เจ้าเมืองห้วยทราย ท้าวอูราวัน เจ้าเมืองปากทา แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว ร่วมด้วยท้าววินลอม พงสะหวัด ประธานหอการค้า แขวงบ่อแก้ว และนายสมบูรณ์ นามวิเศษ หรือลุงหนู นักธุรกิจขนส่งเรือข้ามฟากและโรงเลื่อย
นอกจากนี้ ยังได้หารือเรื่องโครงการสร้างกระเช้าลอยฟ้า (Cable Car)เชื่อม 3 ประเทศ ณ บ้านสบรวก ต.เวียง อ.เชียงแสน ด้านหลังขององค์พระพุทธนวล้านตื้อ จากฝั่งบ้านสบรวก ไปยังเขตพม่าและเชื่อมต่อไปยัง สปป.ลาว งบประมาณ 180 ล้านบาท รวมถึงเรื่องการค้าชายแดนแถบสามเหลี่ยมทองคำ ซึ่งฝ่าย สปป.ลาว รับเรื่องไปหารือหน่วยเหนือ และชี้ว่าหากการร่วมมือกันมีประโยชน์ต่อประชาชนทุกประเทศ ก็ไม่น่าจะมีปัญหา
สำหรับ เขตแขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว เป็นเมืองติดแม่น้ำโขง แต่ละปีมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย - ชาวต่างชาติ โดยเฉพาะฝรั่งเศส เดินทางมาท่องเที่ยวนับหมื่นคน เป็นเมืองเกษตรกรรม มีประชาชนหลากหลายเผ่าพันธุ์มากกว่า 10 เผ่า เช่น ชาวลาว ลาวสูง จีน ชาวเขา ภายในตัวเมืองห้วยทราย มีร้านขายสินค้าปลอดภาษี ไวน์ สินค้าเครื่องใช้ไฟฟ้าจากจีน และโรงแรมที่พักของนักลงทุนชาวลาว ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวพัก ก่อนที่จะนักท่องเที่ยวจะเดินทางด้วยเรือ ไปเที่ยวเมืองหลวงพระบาง มรดกโลกที่ใช้เวลาราว 6 ชั่วโมงเท่านั้น