15 บริษัทยักษ์ใหญ่ญี่ปุ่นนำโดย MUFG จับมือผลักดันแท็กซี่อากาศในภูมิภาคคันไซ ใช้รถยนต์บินได้ของ SkyDrive ขึ้นลงแนวตั้งไม่ต้องรันเวย์ ตั้งเป้าเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ปี 2028
โอซากา (8 พ.ย.) - ธนาคาร MUFG และบริษัทชั้นนำของญี่ปุ่นจากหลากหลายอุตสาหกรรมได้ร่วมมือกันศึกษาแนวทางการนำ "แท็กซี่อากาศ" (air taxi) มาให้บริการเชิงพาณิชย์ในภูมิภาคญี่ปุ่นตะวันตก โดยครอบคลุมทั้งการสร้างโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืน การจัดเตรียมโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น และกลยุทธ์การสร้างความต้องการผ่านภาคการท่องเที่ยว
บริการดังกล่าวจะใช้ยานพาหนะขนาดกะทัดรัดจากบริษัทสตาร์ทอัพญี่ปุ่น "SkyDrive Inc." ซึ่งสามารถขึ้นและลงจอดในแนวตั้งได้โดยไม่ต้องอาศัยรันเวย์ โดยมีเป้าหมายให้บริการในภูมิภาคคันไซ ซึ่งรวมถึงจังหวัดโอซากาและจังหวัดเกียวโต ทั้งนี้ บริษัทที่เข้าร่วมการศึกษาอาจจัดตั้งบริษัทร่วมทุนขึ้นเพื่อดำเนินธุรกิจดังกล่าว ซึ่งวางแผนจะเปิดให้บริการในปี 2028
ในแผนงาน (Roadmap) ที่รัฐบาลญี่ปุ่นปรับปรุงเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ระบุว่าคาดการณ์ว่าจะมีการเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ด้วยยานพาหนะทางอากาศยุคใหม่ในลักษณะนี้ในช่วงระหว่างปี 2027 ถึง 2028
ยานพาหนะแบบมัลติโรเตอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ ซึ่งสามารถรองรับนักบิน 1 คน และผู้โดยสารได้สูงสุด 2 คน
สายการบินรายใหญ่ในญี่ปุ่นหลายแห่งกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับบริการเชิงพาณิชย์โดยใช้ยานพาหนะในลักษณะเดียวกัน ซึ่งพัฒนาขึ้นโดยบริษัทอื่น ๆ
บริษัท Soracle Corp. ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่าง Japan Airlines Co. และบริษัทการค้า Sumitomo Corp. ตั้งเป้าที่จะเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ภายในปีงบประมาณ 2028 เป็นต้นไป โดยจะใช้ยานพาหนะที่พัฒนาโดย Archer Aviation Inc. บริษัทจากสหรัฐอเมริกา
ด้าน ANA Holdings Inc. ได้ร่วมมือกับ Joby Aviation Inc. ผู้พัฒนาอากาศยานไฟฟ้าจากสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Toyota Motor Corp.
ชิน คิตามูระ (Shin Kitamura) ผู้บริหารระดับสูงของธนาคาร MUFG Bank กล่าวในงานแถลงข่าวที่เมืองโอซากาเมื่อช่วงต้นเดือนตุลาคมว่า "เราต้องการสำรวจแนวทางการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการคมนาคมรูปแบบใหม่"