สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 พระสันตะปาปาพระองค์แรกของคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิกที่เกิดในสหรัฐอเมริกา ได้ทรงใช้สิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกว่าพระสันตะปาปาทรงใช้สิทธิเลือกตั้งในทางการเมือง
วาติกันเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ (30 ต.ค.) ว่าประมุขแห่งคริสต์ศาสนิกชนคาทอลิก 1.4 พันล้านคนทั่วโลก ผู้ซึ่งเคยมีข้อพิพาทกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ทรงส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ในนครชิคาโก
วาติกันระบุว่า พระสันตะปาปาผู้ประสูติในชิคาโกพระองค์นี้ "ได้ใช้สิทธิเลือกตั้งในฐานะพลเมืองสหรัฐอเมริกามาโดยตลอดเมื่อมีสิทธิที่จะทำเช่นนั้น" และทรงเชื่อมั่นใน "สิทธิและหน้าที่ของพลเมืองในการมีส่วนร่วมในกระบวนการประชาธิปไตย"
ความร้าวฉานระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กับพระสันตะปาปาเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา ได้กลายเป็นพาดหัวข่าวไปทั่วโลก
โป๊ปลีโอและทรัมป์ปะทะคารมกันหลายครั้งจากกรณีที่พระสันตะปาปาทรงวิพากษ์วิจารณ์นโยบายกวาดล้างผู้อพยพอย่างรุนแรงในสหรัฐฯ และสงครามกับอิหร่าน โดยทรัมป์กล่าวหาว่าพระสันตะปาปา "อ่อนแอ" ในเรื่องอาชญากรรมและ "ย่ำแย่" ด้านนโยบายต่างประเทศ ด้านพระสันตะปาปาทรงตรัสว่าพระองค์ "ไม่กลัว" ทรัมป์
ในเดือนเมษายน หลังจากที่ทรัมป์ขู่จะทำลายอิหร่าน โป๊ปลีโอได้ทรงเรียกร้องให้ทุกคนทำหน้าที่ของตนเพื่อสันติภาพ โดยทรงกระตุ้นให้ "ติดต่อผู้มีอำนาจ เช่น ผู้นำทางการเมือง สมาชิกรัฐสภา เพื่อขอร้องและบอกให้พวกเขาทำงานเพื่อสันติภาพ รวมถึงปฏิเสธสงครามและความรุนแรง"
การเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ครั้งสำคัญนี้มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 3 พฤศจิกายน
เมื่อเดือนกันยายน โป๊ปลีโอได้ทรงกระตุ้นให้ศาสนิกชนสลัดทิ้ง "ความเฉยเมยและความเพิกเฉยทั้งหมด" ต่อเหตุการณ์ปัจจุบัน
"เราไม่สามารถเป็นเพียงผู้ชมที่อยู่นอกเหตุการณ์ได้ แต่เราต้องรับฟังด้วยหัวใจ เปิดรับความท้าทาย และเข้าไปมีส่วนร่วม" พระองค์ตรัสระหว่างการเข้าเฝ้าประจำสัปดาห์ ณ จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์
ตามรายงานของนิวยอร์กไทม์ส ซึ่งอ้างอิงจากบันทึกของรัฐและท้องถิ่น ระบุว่า โรเบิร์ต ฟรานซิส เพรวอสต์ ซึ่งเป็นชื่อเดิมก่อนได้รับเลือกตั้งเป็นพระสันตะปาปา เคยลงคะแนนเสียงในไพมารีโหวต (การเลือกตั้งขั้นต้น) ของพรรคเดโมแครตในปี 2008 และ 2010 รวมถึงในไพมารีโหวตของพรรครีพับลิกันอีกสามครั้ง
รายงานระบุว่า ในการเลือกตั้งขั้นต้นที่รัฐอิลลินอยส์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถเลือกบัตรลงคะแนนของพรรคใดก็ได้ ณ คูหาเลือกตั้ง และเพรวอสต์ได้เปลี่ยนตัวเลือกไปมา
เพรวอสต์ใช้เวลาเกือบสองทศวรรษในการเป็นมิชชันนารีในประเทศเปรู และถือสัญชาติทั้งสหรัฐอเมริกาและเปรู
วาติกันระบุว่า "พระสันตะปาปายังทรงยืนยันด้วยว่า ในช่วงหลายปีที่ประทับอยู่ในเปรู พระองค์ทรงใช้สิทธิเลือกตั้งทุกครั้งเมื่อมีสิทธิที่จะทำเช่นนั้น"
ที่มา เอเอฟพี